Realidad virtual free-roam educativa: qué es, beneficios, cómo funciona y costes

Qué es la realidad virtual free-roam educativa

La realidad virtual free-roam educativa es una forma de usar la realidad virtual para aprender en la que un grupo de alumnos camina libremente por un espacio real y vacío (un gimnasio, una sala polivalente o la sala de un centro VR) con gafas inalámbricas, y todos comparten el mismo mundo virtual a la vez. Se ven como avatares, hablan con naturalidad y resuelven retos juntos.

La definen tres ingredientes:

• Movimiento libre. El alumnado camina, se agacha, transporta y señala de verdad. No hay cables, ni joysticks para desplazarse, ni asientos fijos: un paso real es un paso en el mundo virtual.
• Un mundo compartido. Todos están en el mismo lugar dentro del juego. Si un alumno abre una compuerta, los demás la ven abrirse. Eso es lo que hace posible la cooperación real.
• Contenido educativo. El juego se diseña alrededor de objetivos de aprendizaje: una época histórica, un concepto matemático, un fenómeno científico. La diversión es el vehículo, no el objetivo.

El término viene del ocio: las salas de realidad virtual free-roam ofrecen juegos multijugador desde hace años. Lo nuevo es diseñar experiencias pensadas específicamente para grupos escolares, con contenido curricular, sesiones cortas que encajan en el horario y un dinamizador que dirige la sesión.

En pocas palabras: la VR free-roam educativa convierte el gimnasio en un lugar donde todo el grupo entra, junto, dentro de lo que está aprendiendo.

En qué se diferencia de la VR sentada en el aula

Cuando se piensa en realidad virtual en el colegio, se suele imaginar a los alumnos sentados en su pupitre, cada uno con unas gafas, viendo un vídeo 360° o explorando una aplicación por su cuenta. Ese modelo tiene su lugar, pero es otra cosa.

Ninguno es «mejor» en general: responden a necesidades distintas. Los comparamos a fondo en VR free-roam frente a gafas VR en el aula.

Beneficios pedagógicos

Aquí no citaremos porcentajes: la investigación sobre VR en educación crece, pero es desigual, y los resultados dependen mucho del contenido y de cómo se dirige la sesión. Lo que sí podemos describir es lo que el diseño free-roam hace posible y lo que observamos cuando hacemos sesiones con grupos escolares.

Una cooperación que no es opcional

En un buen juego free-roam, algunas tareas necesitan físicamente a dos o más personas. En El secret del faraó, la compuerta solo se abre si dos alumnos levantan sus dos asas a la vez, y los bloques pesados de la base de la pirámide se llevan entre dos. En el kit Gigantes, el muro de la balsa se lleva entre dos. La cooperación no es una norma que el docente tenga que imponer: es la única manera de avanzar.

Información que hay que compartir

Otra mecánica muy potente es dar información distinta a jugadores distintos. En el kit Gigantes solo un alumno oye al alcalde, que habla en voz baja, y tiene que transmitir el mensaje. En el kit Hormigas solo quien lleva las antenas ve el rastro de feromonas y tiene que guiar al resto con palabras. El alumnado practica explicar, escuchar y comprobar.

Aprendizaje activo y corporal

El alumnado no solo mira: recorre el camino de la crecida del Nilo, moja la arena para mover un trineo, mide un río con una regla o se resguarda de gotas gigantes con una hoja. Los conceptos quedan ligados a acciones y lugares, y eso da al docente experiencias concretas a las que volver en clase.

Errores que enseñan, no que castigan

En nuestros juegos, los errores tienen consecuencias visibles en lugar de penalizaciones: si el muro de la balsa es demasiado bajo, el agua se desborda y el equipo tiene que rescatar a los pescadores y volver a intentarlo; si la arena está seca, el trineo se atasca. El grupo ve por qué algo no ha funcionado y lo ajusta.

Una experiencia compartida sobre la que construir

Como todo el grupo ha vivido la misma historia, la clase de después parte de un terreno común: «¿os acordáis de cuando la compuerta no se abría?». Esa memoria compartida suele ser lo más útil para el docente.

Seguridad con niños

Caminar con unas gafas puestas requiere un espacio bien preparado y un adulto al cargo. Estas son las prácticas que aplicamos y recomendamos:

• Una zona de juego delimitada con un pasillo libre alrededor, sin bancos, columnas, pelotas ni mochilas.
• Objetos interactivos dentro de la zona de juego. En El secret del faraó todo lo que se puede tocar está dentro de 6 × 6 m; el río, la pirámide y el poblado son decorado fuera del borde, para que nadie camine hacia algo que no está.
• Gafas autónomas e inalámbricas. Sin cables con los que tropezar ni mochilas con PC.
• Un dinamizador presente en todo momento, que vigila al grupo y el estado de cada visor en la consola de operador.
• Sesiones cortas y adecuadas a la edad: misiones de 10 a 30 minutos, no de horas.
• Caminar, no correr, explicado antes de ponerse las gafas.
• Higiene: limpiar la interfaz facial entre grupos.
• Indicaciones del fabricante y consentimiento de las familias: consultad las recomendaciones de edad y salud del fabricante de las gafas e informad a las familias con antelación. Quien se encuentre mal se quita las gafas y descansa; siempre hay un papel alternativo (por ejemplo, ayudar al dinamizador).
• Sin cuentas de alumnos. Nuestros juegos funcionan sin conexión durante la sesión y no piden que el alumnado se registre.

Más sobre nuestros compromisos en Calidad y confianza.

Espacio y logística

Cuánto espacio

La zona de juego se suele configurar entre 6 × 6 m y 10 × 10 m, con un pasillo libre alrededor. Un gimnasio de colegio es ideal: es diáfano, tiene el suelo liso y suele haber sitio de sobra. Una sala polivalente también puede servir. Los juegos diseñados para el tamaño pequeño (6 × 6 m) se pueden jugar casi en cualquier lugar con el suelo despejado.

Qué hace falta el día de la sesión

• Unas gafas autónomas por jugador (usamos PICO 4 Ultra Enterprise), cargadas.
• Un portátil con el launcher de operador, que muestra la batería y el estado de cada visor y controla la partida.
• Unos 5 minutos para calibrar la sala: se marcan las esquinas y el mapa llega a todas las gafas a la vez.
• Ninguna conexión a internet: los juegos funcionan sin conexión.

Grupos y horarios

Una sesión típica dura unos 40 minutos: calibración, presentación de la guía, la misión y un cierre breve. Con grupos de hasta 10, una clase de 25 se divide en tres grupos que juegan uno detrás de otro. Quien espera puede hacer una actividad relacionada con su docente. En Cómo funciona están las cuatro fases de una sesión.

Dos maneras de hacerlo

1. Excursión a un centro VR

La clase se desplaza a un centro de realidad virtual free-roam que ofrece contenido educativo. El centro tiene la sala, las gafas y personal formado; el colegio solo lleva al alumnado. Es una buena opción para una salida puntual o para colegios sin una sala adecuada. Explicamos cómo organizarla en Excursiones escolares de realidad virtual, y nuestra propia sala está en Nuestro centro.

2. Sesión en el colegio

El proveedor lleva las gafas, el portátil y un dinamizador al gimnasio o la sala del colegio. La clase no sale del edificio, varios grupos pueden jugar seguidos y la sesión encaja en una mañana normal. Consultad VR para colegios.

Los centros VR que quieran recibir grupos escolares pueden leer Cómo un centro VR puede abrir una línea educativa.

Cómo funcionan los costes

En esta guía no publicamos cifras de precios, porque dependen del modelo, del número de alumnos, del lugar y del contenido. Lo que sí podemos explicar es cómo se estructura el coste:

• Para colegios, una sesión en el colegio o una salida a un centro se suele presupuestar por alumno, e incluye las gafas, el dinamizador y el contenido.
• Para centros VR, nuestro modelo es de pago por jugador: el centro compra créditos prepago y un crédito es un jugador en una partida. No hay cuota mensual ni cuota de entrada, los créditos no caducan y el consumo se registra incluso sin conexión y se sincroniza después.
• El hardware (gafas, cargadores, un portátil) es una inversión aparte para quien tiene su propia sala; los colegios que reservan sesiones no tienen que comprar nada.

Si necesitáis cifras para un presupuesto, contadnos vuestro caso y os enviaremos una propuesta.

Inclusión y accesibilidad

Las sesiones free-roam son físicas, así que conviene pensar de antemano en todo el alumnado:

• Papeles para todos. Los buenos juegos tienen tareas de tipos distintos: unos transportan, otros leen, cuentan, guían o comprueban. Un alumno con movilidad reducida puede asumir un papel que pida caminar menos.
• Una salida en cualquier momento. Quien se sienta incómodo puede quitarse las gafas y salir de la zona de juego sin dar explicaciones, y seguir la sesión como ayudante del dinamizador.
• Apoyo lingüístico. Nuestros juegos están en catalán, castellano e inglés, y las guías hablan con frases cortas, con las instrucciones clave también en texto.
• Información previa. Para quien necesita previsibilidad, enseñad fotos de la sala y explicad qué pasará antes del día.

Cómo evaluar lo que ha aprendido el alumnado

Una sesión free-roam es corta e intensa, así que la evaluación se hace sobre todo antes y después:

• Antes: haced dos o tres preguntas abiertas sobre el tema («¿Por qué la gente de Egipto vivía junto al Nilo?») y guardad las respuestas.
• Durante: observad y anotad cómo coopera el grupo: quién lidera, quién explica, cómo resuelven los desacuerdos.
• Después: repetid las mismas preguntas y pedid a cada grupo que cuente la misión en orden. Rehaced en papel uno de los retos con otros números.
• Datos de la sesión: nuestro launcher muestra un resumen al final de cada partida (tiempo, resultados de algunos retos) que puede apoyar la conversación.

Errores habituales que conviene evitar

• Tratarla como un premio sin relación con el aula. La sesión aprovecha más cuando forma parte de una unidad, con trabajo antes y después.
• Demasiados alumnos esperando sin nada que hacer. Preparad una actividad relacionada para los grupos que no juegan.
• Una sala sin preparar. Bancos, pelotas y mochilas cerca de la zona de juego lo retrasan todo. Despejad el espacio antes de que llegue el dinamizador.
• Explicarlo todo antes. Dad contexto, no las soluciones: descubrir cómo se abre la compuerta forma parte del aprendizaje.
• Elegir solo por los gráficos. Mirad primero los objetivos de aprendizaje, la franja de edad y si hace falta cooperar.

Cómo elegir una buena experiencia free-roam educativa

• ¿Cada reto tiene un objetivo de aprendizaje claro, y el docente puede ver cuál?
• ¿El juego exige cooperar, o un solo alumno podría acabarlo?
• ¿Está pensado para el espacio que tenéis, con los objetos interactivos dentro de la zona de juego?
• ¿Está en los idiomas de vuestro alumnado?
• ¿Cuánto dura, y hay versión corta?
• ¿Funciona sin conexión y sin cuentas de alumnos?
• ¿Hay material o una guía para antes y después de la sesión?

Nuestro catálogo, con el detalle de cada juego, está en Experiencias.

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